Международният джаз фестивал „Варненско лято“ е основан през 1992 година. Създаден е по инициатива на украинския саксофонист и джазмен Анатолий Вапиров . Основни организатори на събитието са Варненско джазово общество и Община Варна.
Обикновено програмата съдържа три-четири концерта, в които участват 8-10 групи и индивидуални артисти от България и други европейски страни. Освен смесени международни проекти в програмата на феста е включена и сцена на млади джазови музиканти от България.
През годините са гостували изпълнители, като Алберт Мангелсдорф, Доменик Пифарели, Мел Уелдрън, Луис Склавис, Карин Крог, Джон Сърман и много други. На фестивала са свирили почти всички български джазови изпълнители – „Бели, зелени, червени“, „Акустична версия“, Борисов Биг – Бенд, Людмил Георгиев, Симеон Щерев, Теодосий Спасов, Стоян Янкулов и други. До 2000 г. се провежда във Фестивален и конгресен център – зала 1, а след това – в двора на Археологическия музей.
